جیکوب بنجامین جیلنهال (Jake Gyllenhaal)، نامی آشنا در دنیای سینما، در ۱۹ دسامبر ۱۹۸۰ در لس آنجلس متولد شد. فرزند یک کارگردان و یک فیلم‌نامه‌نویس، از کودکی با دنیای سینما عجین بود. نخستین گام‌های او در این عرصه با حضور در فیلم‌هایی همچون “حقه‌بازان شهر” و “میراث مالکوم” برداشته شد. اما نقطه عطف اصلی در کارنامه هنری جیلنهال، بازی در فیلم‌هایی همچون “آسمان اکتبر” و “دانی دارکو” بود که او را به عنوان یک بازیگر جوان و مستعد معرفی کرد.

پس از موفقیت‌های اولیه، جیلنهال با بازی در فیلم‌های پرفروشی همچون “پس‌فردا” به شهرت جهانی رسید. اما این نقش‌آفرینی در فیلم “کوهستان بروکبک” بود که او را به اوج شهرت رساند و نامزدی اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل مرد را برایش به ارمغان آورد. بازی در نقش یک مرد همجنس‌گرا در این فیلم، نشان از جسارت و توانایی بالای جیلنهال در ایفای نقش‌های پیچیده داشت.